矯正治療とは、歯並びや噛み合わせを整えることで、見た目の改善だけでなく口腔機能や全身の健康維持にも寄与する治療です。歯並びが乱れていると、食べ物を十分に噛めない、発音が不明瞭になる、歯磨きが行き届かず虫歯や歯周病のリスクが高まるといった問題が生じやすくなります。

矯正治療では、ブラケットとワイヤーを用いた一般的な表側矯正のほか、歯の裏側に装置を装着する裏側矯正、透明なマウスピース型装置を段階的に交換していく方法など、症状やライフスタイルに応じた選択肢があります。治療期間は歯並びの状態や年齢によって異なりますが、一般的には1年半から3年程度かかることが多く、その後も後戻りを防ぐための保定期間が必要です。

また、矯正治療は成長期の子どもだけでなく、大人になってからでも可能です。重要なのは、見た目だけで判断せず、噛み合わせや顎のバランスまで含めた総合的な診断を受けることです。

治療前に目的や期間、費用、日常生活への影響を十分に理解し、納得したうえで進めることが、満足度の高い矯正治療につながります。

入れ歯とインプラントは、どちらも失った歯を補う代表的な治療法ですが、仕組みや特徴には大きな違いがあります。

まず入れ歯ですが、これは取り外しが可能な装置で、周囲の歯や歯ぐきに引っかけて装着します。比較的短期間で作製でき、外科処置を必要としないため、身体への負担が少ない点が特徴です。一方で、噛む力は天然歯より弱く、使用中にズレや違和感を覚えることもあります。

一方のインプラントですが、顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を取り付ける方法です。自分の歯に近い感覚で噛めることや、見た目が自然で安定感が高い点が特徴です。ただし、外科手術が必要で、治療期間も比較的長くなります。金額もかなり高額です。

どちらもメリットと注意点があり、年齢、健康状態、生活スタイル、口腔内の状況などによって適した方法は異なりますが、大切なのは歯科医師と十分に相談したうえで、自分に合った治療法を選択することが大事です。

マスクを着ける時間が長くなってから、「自分の口のにおいが気になるようになった」と感じる方は少なくありません。実はこれ、他人には気づかれにくい「隠れ口臭」が関係している可能性があります。

マスクの中は呼気がこもりやすく、においを自覚しやすい環境です。また、会話が減ったり口呼吸が増えたりすることで、口の中が乾燥しやすくなる点も大きな原因のひとつ。唾液には細菌の繁殖を抑える働きがありますが、分泌量が減ると口臭の原因菌が増えやすくなります。

さらに、マスク着用による水分補給の減少も影響します。喉が渇いていてもつい我慢してしまい、気づかないうちに脱水気味になることもあります。乾燥した口腔内では、舌の表面に「舌苔」と呼ばれる汚れが付着しやすく、これも口臭の大きな原因になります。

ではどうしたらいいか？今日からできることは、こまめな水分補給と意識的な鼻呼吸です。口呼吸を避けることで乾燥を防ぎ、唾液の分泌も促されます。歯みがきに加えて、舌をやさしく清掃する舌ケアを取り入れるのも効果的です。また、よく噛んで食べることも唾液を増やす助けになります。

マスク生活が続く今こそ、口の中の環境を整える習慣を意識し、気づかぬうちの「隠れ口臭」を防いでいきましょう！

自分の歯でおいしいご飯を食べ続けるためには、日々の積み重ねが何より大切です。80歳になっても20本以上の歯を残す「8020」は、特別な人だけが達成できるものではなく、正しいケアを継続すれば誰にでも目指せる目標。

そのために欠かせないのが、毎日の歯磨きと定期的なメンテナンスです。食事の後はできるだけ早く歯を磨き、歯ブラシだけでなくフロスや歯間ブラシを併用することで、磨き残しを減らし、虫歯や歯周病のリスクを大幅に下げられます。

なお、歯周病は自覚症状が少なく気付かないうちに進行してしまう厄介な病気です。特に40代以降は歯を失う最大の原因とも言われており、予防にはプロのチェックが欠かせません。半年に一度は歯科医院で検診を受け、歯石除去やクリーニングを行うことで、健康な歯ぐきを維持しやすくなります。もし早期の異変が見つかれば、簡単な治療で済むことも多く、大きなトラブルを防ぐことにもつながります。

さらに、食生活や生活習慣も歯の寿命に影響します。よく噛んで食べることで唾液が増え、口内の自浄作用が高まります。砂糖の多い飲み物や間食を控え、タバコを遠ざけることも8020への重要な一歩です。

自分の歯でしっかり噛めるということは、おいしく食べられるだけでなく、栄養吸収や全身の健康にも良い影響を与えます。今からできる小さな習慣づくりが、将来の食の楽しみを守ります。80歳になっても自分の歯でご飯を味わうために、今日から口元の健康づくりを始めてみませんか？

子どもを「歯医者嫌い」にさせないためには、日頃の声かけや接し方がとても大切です。まず意識したいのは、歯医者を怖い場所としてイメージさせないこと。大人が不安そうな表情を見せたり、「痛くないから大丈夫だよ」と必要以上に励ましたりすると、かえって「痛いことをする場所なのかも」と子どもが身構えてしまうことがあります。むしろ、歯医者はお口を健康にするためのポジティブな場所であり、「歯をピカピカにしてもらおうね」と前向きな表現で伝えることが大切です。

また、治療前にはできる範囲で状況を説明し、見通しを持たせてあげると安心しやすくなります。

たとえば、「これから先生が歯を見てくれるよ」「ちょっとだけ口を開けるだけだよ」など、具体的で短い声かけは、子どもの不安を和らげます。特に初めての受診では、治療ではなく「慣れるために行く」というスタンスで訪れると、子ども自身が場所や雰囲気に慣れ、緊張を軽減できます。

さらに、治療後のフォローも重要で、無事に終わったら「頑張ったね」「じっとできてすごかったよ」と、できたことを具体的に褒めることで、達成感が生まれ、次回の受診へのハードルが自然と下がります。

ただし、「泣いたら恥ずかしいよ」などの否定的な言葉は避け、子どもの気持ちを認めながら前向きな体験に変えていくことが大切です。

家庭でも、絵本や動画などを通して歯医者を身近に感じられる環境をつくると、子どもの中で“特別な場所”ではなくなり、自然と抵抗感が薄れていきます。また、日頃からの歯磨きを「一緒に楽しくやる時間」として習慣づけることで、お口のケアそのものに良いイメージが育ち、歯医者との関係もスムーズになります。

親のちょっとした声かけや接し方次第で、歯医者への印象は大きく変わります。ぜひ日常の中でポジティブな経験を増やし、子どもが安心して通える環境を整えていきましょう！